Der Dschihad ist die äußerste Anstrengung auf dem Weg Allahs, um ein frommes Ziel zu erreichen. Nach dem Koran meint der Begriff den Kampf gegen die „Ungläubigen“, wobei der „Dschihad des Schwertes“ als „kleiner Jihad“ und der Friedvollere als „großer Dschihad“ bezeichnet werden. Damit kann die Pflicht zum Dschihad erfüllt werden durch Herz und Zunge oder durch das Schwert.
Der Dschihad gehört der Lehre nach zu den Grundgeboten des Islams und stellt eine Verpflichtung dar, die allen Muslimen durch die Offenbarung Allahs auferlegt wurde. So ist es ein Kennzeichen höchster muslimischer Frömmigkeit, für den Dschihad zu kämpfen Sure 4:95 „Allah hat die, welche mit Gut und Blut streiten, im Rang über die, welche daheim sitzen, erhöht.“. Das Ziel ist die Weltherrschaft des Islam: Sure 8:39 “ Und kämpft gegen sie, … bis nur noch Allah verehrt wird“.
Aufgrund der eschatologischen Tendenz des Dschihad ist der Muslim zum Dschihad verpflichtet, bis sich alle Menschen dem Islam unterworfen haben.
Sure 2:193 Und bekämpfet sie, bis die Verführung zum Unglauben aufgehört hat, und der Glaube an Allah da ist.“ (Die „Ungläubigen“ stellen wegen ihrer heidnischen Auffassung eine Verführung dar und müssen allein deshalb bekämpft werden.)
Sure 4:74 Laßt also für Allahs Sache diejenigen kämpfen, die das irdische Leben um den Preis des jenseitigen Lebens verkaufen. Und wer für Allahs Sache kämpft, als dann getötet wird oder siegt, dem werden Wir einen gewaltigen Lohn geben.
Sure 49:15 „Die (wahren) Gläubigen sind diejenigen, die an Allah und seinen Gesandten glauben und hierauf nicht (wieder unsicher werden und) Zweifel hegen, und die mit ihrem Vermögen und in eigener Person um Allahs willen Krieg führen. Sie sind es, die es ehrlich meinen.“